벡터 함수의 선적분은 스칼라 장에서의 선적분과 다르게 적분식에 Dot Product가 포함된다.
∫CFdr⟷∫C→F⋅d→r
→F=Fx^x+Fy^y (Fx, Fy는 x, y에 대한 함수) 와 같이 주어졌을 때,
d→r=dx^x+dy^y
→F⋅d→r=(Fx,Fy)⋅(dx,dy)=Fxdx+Fydy
∫C→F⋅d→r=∫C(Fxdx+Fydy)
이렇게 얻은 식을 곡선 C의 결정 조건을 이용해 하나의 변수로 정리하여(또는 매개변수화하여) 풀면 된다.
위와 같은 선적분의 정성적인 의미를 생각해보면, 아래의 애니메이션과 같이 곡선 위의 모든 점들에 대해 그 점에서 곡선의 접선 방향의 성분을 적분한 것과 같음을 알 수 있다.
벡터 장에서의 선적분 (출처 : 위키피디아)
→F=xy^x−y2^y와 같이 주어지고 곡선 C:y=14x2 (0≤x≤2) 일 때, ∫C→F⋅d→r를 구하여라.
d→r=dx^x+dy^y
→F⋅d→r=(xy,−y2)⋅(dx,dy)=xydx−y2dy
∫C→F⋅d→r=∫C(xydx−y2dy)
y=14x2로부터 주어진 적분식을 x에 대한 식으로 나타내면
dy=12xdx
∫C→F⋅d→r=∫C(xydx−y2dy)=∫20{x(14x2)dx−(14x2)2(12xdx)}=∫20(14x3−132x5)dx
∫20(14x3−132x5)dx=[116x4−1192x6]20=23