선적분의 개념과 정의에 관해서는 다음의 글을 참고하면 된다.
일반적인 스칼라 장에서의 선적분은 임의의 곡선 C가 한 평면 위에 존재하여 다음과 같이 나타낼 수 있다.
∫Cf(x,y)ds=∫baf(x(t),y(t))√(dxdt)2+(dydt)2dt
위와 같은 선적분의 정성적인 의미를 생각해보면, xy평면 위의 곡선 C와 xyz공간 상의 곡선 C′:z=f(x,y) 이 이루는 커튼모양의 면적과 같음을 알 수 있다. (단, (x,y)는 곡선 C위의 점)
선적분의 정성적 의미
스칼라 장에서의 선적분 (출처 : 위키피디아)
f(x,y)=x2y+y3와 같이 주어지고 곡선 C가 반지름 길이가 1인 원의 제1사분면에 있는 영역일 때, ∫Cf(x,y)ds를 구하여라.
곡선 C가 x2+y2=1 (y≥0)와 같이 주어지므로, 다음과 같이 변수 x, y를 t에 대해 매개변수화 하여 나타낼 수 있다.
x(t)=costy(t)=sint(0≤t≤π)
마찬가지로
dxdt=−sintdydt=cost(0≤t≤π)
∫Cf(x,y)ds=∫baf(x(t),y(t))√(dxdt)2+(dydt)2dt=∫π0(x2y+y3)√(−sint)2+(cost)2dt=∫π0{(cost)2(sint)+(sint)3}√sin2t+cos2tdt=∫π0sint(cos2t+sin2t)dt=∫π0sintdt
∫π0sintdt=[−cost]π0=2